Los ‘gunners’ encarrilan su pase a cuartos, donde esperan Real Madrid o Atlético. Doblete y asistencia de Odegaard en la histórica goleada del Arsenal en Eindhoven.
No le faltaba razón a Mikel Arteta cuando afirmó en la previa que el del PSV Eindhoven era un partido que “aporta una energía diferente”. Y tan diferente. Tras dos pinchazos consecutivos en Premier League que le dejaban a 13 puntos del liderato, ambos sin goles gunners, el Arsenal se dio un festín con un gran sabor a cuartos de final. El equipo de Peter Bosz pagó los platos rotos y últimos sinsabores del conjunto londinense en la competición doméstica, y se llevó una sonara goleada en la ida de los octavos de final (1-7). Ni rastro del equipo que eliminó a la Juventus de Turín en dieciseisavos. La primera vez desde la 2010-2011 que los gunners vencen en el primer duelo de la primera ronda eliminatoria de la Champions League, y el primer equipo en la historia de la competición que marca más de 7 goles a domicilio en un partido de la fase eliminatoria.
Hasta seis goleadores diferentes celebraron, para el Arsenal, sobre el césped del Philip Stadion: Jurriën Timber, Ethan Nwaneri, Mikel Merino, Martin Ødegaard (en dos ocasiones), Leandro Trossard y Riccardo Calafiori. El canterano de 17 años se convirtió, tras Cesc Fàbregas, en el segundo jugador más joven del Arsenal en disputar un partido de la fase eliminatoria de la Champions League, y en el tercer goleador más joven, tras Bojan Krkić y Jude Bellingham, también de una ronda eliminatoria de la máxima competición continental. Merino justificó, con gol y asistencia, su tercera titularidad consecutiva como referencia ofensiva y Ødegaard firmó su mejor actuación del año, con doblete y una asistencia mágica. Aunque a la eliminatoria le restan 90 minutos en el Emirates Stadium, los gunners ya esperan rival en cuartos de final: Real Madrid o Atlético de Madrid.
Al Arsenal le sale (casi) todo
Todo le salió a pedir de boca al Arsenal durante los primeros 45 minutos. O casi todo. A pesar de que el primer tanto visitante, el de un omnipresente Declan Rice en el 12′, fue anulado por fuera de juego, el 0-1 de Jurriën Timber, apenas seis minutos después, sí subió y permaneció en el marcador. En la jugada inmediatamente posterior al disparo desde el interior del área que Ismael Saibari estrelló en el larguero de la portería defendida por David Raya, el Arsenal se adelantó. Esta vez, el centrocampista inglés ejerció de asistente y puso un centro medido al segundo palo para la aparición del defensor holandés.
La alegría gunner fue doble superados los 20 minutos de partido. Primero, cuando Ethan Nwaneri culminó un jugadón por el costado zurdo para hacer el 0-2, su segundo gol en esta Champions League. Entre el futbolista de 17 años y Myles Lewis-Skelly, de 18, doblaron la ventaja londinense. Las dos joyas de Hale End protagonizaron la combinación de gol más joven en toda la historia de la máxima competición continental. No obstante, la actuación del lateral zurdo del Arsenal apenas duró 35 minutos. Jesús Gil Manzano le perdonó una segunda amarilla muy clara y Mikel Arteta no dudó en sacarlo del terreno de juego a los 35 minutos. Riccardo Calafiori entró en su lugar.
En su tercera titularidad como ‘9′ de urgencias del equipo, Mikel Merino sí vio portería. El navarro, aprovechando los mil y un intentos de despeje sin éxito de la zaga local, sacó un disparo raso y con rosca al palo largo. Quinto gol del exjugador de la Real Sociedad en su primer curso como gunner. El único pero de un primer tiempo casi perfecto para el Arsenal fue el penalti cometido por Thomas Partey al filo del descanso y convertido por Noa Lang. El ghanés sacó el codo a pasear en el interior del área, frenando en falta a Luuk de Jong, y el ‘10′ del PSV Eindhoven dio esperanzas a los suyos.
Odegaard vuelve a ser Odegaard
Por si la eliminatoria no estaba lo suficientemente encarrilada, los pupilos de Mikel Arteta se ocuparon de que el partido de vuelta en el Emirates Stadium no fuera más que un trámite. En cuestión de un minuto, nada más iniciarse el segundo tiempo, Martin Ødegaard se apuntó a la fiesta gunner y Leandro Trossard dio el definitivo ‘manotazo’ al PSV Eindhoven. Los holandeses, completamente desbordados en defensa, permitieron al noruego hacer el 1-4 en el 46′ desde el interior del área, tras un rechace muerto del meta local, y al belga firmar el 1-5 con una internada por banda izquierda.
El tanto anulado a Trossard a 20 minutos del final no frenó la sangría de goles ni muchos menos. El capitán del Arsenal tenía que redondear su magnífica actuación, la mejor de los últimos meses, con el ‘set’ visitante y una asistencia que solo los futbolistas de su calidad pueden imaginarse. Martin Ødegaard, que para el 1-6 contó con la colaboración de Mikel Merino, condujo hasta la frontal y batió la floja mano de Walter Benítez. A cuatro minutos para el final, y como si fueran pocos los goles que llevaban ya los gunners, el noruego filtró un pase espectacular a la espalda de la zaga que Riccardo Calafiori no desaprovechó. Como si se tratara de un ‘killer’ de área, el italiano batió al meta en el mano a mano y puso el broche definitivo a la histórica paliza del Arsenal.
Cambios
Riccardo Calafiori (34′, Myles Lewis-Skelly), Adamo Nagalo (45′, Ryan Flamingo), Rick Karsdorp (64′, Richard Ledezma), Johan Bakayoko (65′, Luuk de Jong), Raheem Sterling (70′, Ethan Nwaneri), Oleksandr Zinchenko (70′, Thomas Partey), Ben White (76′, Jurriën Timber), Kieran Tierney (76′, Mikel Merino), Armando Obispo (81′, Olivier Boscagli), Joey Veerman (82′, Ismael Saibari)
Goles
0-1, 17′: Jurrien Maduro, 0-2, 20′: Ethan Nwaneri, 0-3, 30′: Merino, 1-3, 42′: Noa Lang, 1-4, 46′: Odegaard, 1-5, 47′: Trossard, 1-6, 72′: Odegaard, 1-7, 84′: Riccardo Calafiori
Tarjetas
Arbitro: Jesús Gil Manzano
Arbitro VAR: Carlos del Cerro Grande, Christian Dingert
Myles Lewis-Skelly (23′,Amarilla), Thomas (41′,Amarilla), Jurrien Maduro (68′,Amarilla), Tyrell Malacia (88′,Amarilla).
Hender «Vivo» González
Con información de Diario AS
