Los Carnavales de El Callao, una de las festividades más emblemáticas y coloridas de Venezuela, han trascendido el tiempo y las fronteras, convirtiéndose en un símbolo de identidad y tradición. Las calles de esta población del sur del estado Bolívar se inundan de música, baile y alegría, congregando a locales y visitantes en una celebración única.
«Isidora, Isidora, Isidora, Callao calipso queen», este estribillo resuena en cada rincón, evocando la energía y el espíritu festivo que caracterizan a estos carnavales. La canción homenajea a Isidora, la «Reina del Calipso de El Callao», figura que representa la belleza, la tradición y el alma de esta celebración.
Los orígenes de los Carnavales de El Callao se remontan a 1842, cuando los pobladores llegados a estas tierras atraídos por la fiebre del oro, trajeron consigo sus tradiciones. «Se trajo sus tradiciones de cada isla y pueblito hasta llegar a formar el pueblo de El Callao. En sus ratos libres se escuchaban en cada hogar sus diferentes cantos. En tiempos de carnaval cada quien salía de su casa, los que hacían trabajos de canto, los Medio Pintos… y se unificaban en una comparsa», relata Zulay Oliveros, coordinadora de la secretaría cultural de la gobernación del estado Bolívar.
La diversidad cultural es una de las principales características de El Callao, donde convergen influencias africanas, francesas y antillanas, reflejadas en sus idiomas, costumbres, música y canto, siendo el Calipso su máxima expresión. «Todos ellos provienen de la Madre África, esclavos que fueron sacados de sus distintos pueblos y repartidos en el mundo, ellos ya vienen con una raíz que son todas estas representaciones culturales», explica Oliveros.
Familias de renombre como los St. Bernad, Halowey y Masmar, han sido pilares en la conformación de estas tradiciones, que hoy en día son reconocidas como Patrimonio Cultural del estado Bolívar, Bien de Interés Cultural de la Nación y Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Patrimonio de la Humanidad
El 1 de diciembre de 2016, los Carnavales de El Callao fueron declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, reconociendo su valor histórico y cultural. «Fue un trabajo arduo, de aproximadamente 5 años, en los que trabajaron diferentes actores«, señala Argenis González, participante en la elaboración del expediente para la declaratoria.
«El Callao es la cuna del Calipso, de acuerdo a la declaratoria de la Unesco data de hace más de 170 años aproximadamente, cuando arribaron los primeros barcos de esclavos por Angostura del Orinoco, donde también llegaron implementos y materiales y a través de ellos se fueron tomados algunos elementos para hacer instrumentos, uno de ellos el Bumbá», reseña González.
Color, danza y tradición
Cada año, el grito de carnaval el 1 de enero da inicio a los preparativos, donde familias enteras se dedican a la creación de trajes, comparsas y a la organización de la fiesta. El Calipso, con sus instrumentos tradicionales como el Bumbá, tambores, maracas, guitarra española, el cuatro y la campana, anima las comparsas, donde destacan figuras como la Negra Isidora, Keto St Bernand y Cleotilde Bigott.
«Los músicos van detrás de un carrito de comparsa, y luego los trajes y disfraces y la gente va bailando, luego de las 7 de la noche salen las comparsas libre. En El Callao no van desfiles de carrosas por su misma idiosincrasia, porque es carnaval de pueblo«, comenta González.
Las Madamas y otros personajes
Las Madamas son mujeres de época, que representaban la mezcla de culturas, en sus vestidos coloridos, moños, collares y hasta en el caminar. Zulay Oliveros aclara que, “no es un disfraz, es un vestido que representa y dignifica a la mujer calloense, y el legado que han dejado”.
En este poblado el Carnaval inicia con la misa de las Madamas, este año se realizará el domingo 11 de febrero, “es sorprendente la cantidad de mujeres de El Callao vestidas de Madamas luciendo trajes hermosísimos luciendo estos vestidos con elegancia donde se resalta los valores que en ellas so tan arraigados“.
La palabra Madama viene de la deformación fonética del francés “Madam”, Pero… ¿quienes realmente son las Madamas? Son líderes de la comunidad, con un alto sentido de la moralidad y religiosidad, que llevan las riendas de su hogar, mujeres muy disciplinadas, educadas y correctas.
Los Medio Pintos, son aquellos hombres que se cubren de pintura o algún tipo de sustancia negra posible y van recorriendo las calles con la frase de “medio o te pinto” refiriéndose a si das dinero o te pintan.
Los Diablos, estos personajes tienen una particularidad de los demás Diablos de Venezuela, ya que son festivos y no religiosos como los Diablos Danzantes de Yare, quienes también son parte del patrimonio cultural de la nación, sin embargo, los Diablos de El Callao no entran en este renglón, “fueron creados para custodiar las comparsas, son disfraces que se utilizan para,
Hoy en día hay escuelas de Diablos en El Callao, donde se congrega para realizar sus máscaras y trajes, “también tienen su forma de participar en las comparsas, hacen sus figuras, máscaras temáticas no tradicionales, festivas de dos metros y también hacen concursos, esas máscaras van custodiadas con esas escuelas de Diablos”.
De acuerdo a los instrumentos, están conformados por una batería de 3 tambores, con un sonido diferente, acompañados de un Bumbá, el rallo, la sonaja, el cuatro venezolano, la campana y las voces en cantos masivos, que conforman “un sonido muy particular y sabroso”.
Los Carnavales de El Callao son una experiencia única que combina tradición, folclore y diversión en un ambiente festivo y alegre, una celebración que vale la pena vivir al menos una vez en la vida.
Oriana Lorenzo / Noticias Barquisimeto
