Hace casi cinco años declaraban al Covid-19 como pandemia a nivel mundial. Tras todo este tiempo, un virus está generando gran preocupación: la gripe A subtipo H5N1, conocida como gripe aviar.
Con altos índices de contagio y una preocupante tasa de mortalidad, este virus ha causado alarma en las autoridades sanitarias. Aunque actualmente no se ha demostrado la transmisión de persona a persona, los expertos advierten que una mutación podría permitir que el H5N1 se propague entre humanos, lo que aumentaría el riesgo de una pandemia.
El H5N1 se encuentra ampliamente presente en aves silvestres y domésticas, como las aves de corral. Recientemente, el virus ha sido detectado en ganado lechero en varios estados de Estados Unidos y en caballos en Mongolia, lo que eleva aún más la preocupación sobre su posible transmisión hacia los humanos.
En lo que va del año, se han reportado 66 casos de gripe aviar en seres humanos, la mayoría de ellos entre trabajadores agrícolas en contacto con animales infectados, así como personas que consumen leche no pasteurizada. Si bien la gripe aviar H5N1 no muestra evidencia de transmisión eficiente entre personas, su tasa de mortalidad, que alcanza un 30% en infecciones humanas, la coloca en las altas prioridades de las autoridades sanitarias.
El virus de la gripe aviar presenta dificultades para transmitirse entre humanos debido a la forma en que interactúa con los receptores celulares. Los virus de la gripe necesitan unirse a receptores siálicos presentes en la superficie de las células para invadirlas y replicarse. Este mecanismo limita su capacidad de propagación. Sin embargo, un estudio reciente indicó que una sola mutación en el genoma del H5N1 podría modificar esta interacción, permitiendo su transmisión entre humanos y aumentando significativamente el riesgo de una pandemia.
Ante este panorama, las autoridades sanitarias continúan monitoreando de cerca el comportamiento del virus y recomiendan mantener medidas de precaución, especialmente para aquellos que trabajan en contacto con animales susceptibles al H5N1.
Rubén Conde con información de NAD
