Juan Ricardo León nació en Mene Grande, el 17 de abril de 1982. Su casa natal estaba ubicada en San Lorenzo, la primera calle, tierra de grandes atletas, de pescadores, de la gente pionera del petróleo desde 1914. Paraje de hermosas aldeas bucólicas con niños jugando pelota y elevando petacas.
Sus padres le enseñaron el amor al canto, Jaidín Enrique León su papá era un cantor natural de San Timoteo y un esforzado trabajador en las gabarras de perforación. Su madre Jeny Gisela Villarael, se desempeñó como secretaria de la prefectura local hasta jubilarse, una mujer enamorada de la canta criolla.
La incursión de Juan Ricardo León Villareal en el género gaitero se registró en el año 1996, fue con la agrupación
«Rosca Gaitera» de su vecindario.
Luego en 1999 pasó a las filas de Baralt Gaita, agrupación semiprofesional, integrada por gente de su zona, de su municipio petrolero.
En 2001 militó en las filas de «Iluminación Gaitera», atendiendo la invitación del compositor Wolfang Romero, su director fundador, quien percibió el gran talento para el canto que tenía el joven Juan, y generoso lo apoyó, lo catapultó.
Con esa agrupación grabó «Habla con la China, que yo hablo con Dios» y «Venezuela» en 2003:
«Aquí no suena el Alma Llanera
como en mi tierra solía sonar,
el Catatumbo de zigzaguea,
no hay orquidea
no hay turpial,
aquí la gente no se desvive
por una gaita en la Navidad,
no sopla brisa del Mar Caribe,
no hay siete estrellas para soñar».
(Wolfang Ronero y
Papi Zuleta, 2003).
Grabó los temas importantes que tuvieron repercusión en la radio del Zulia:
«La vida es bella», «Tiempo de Arocha».
En el 2006 pasó a formar parte de Gaiteros de Pillopo, la agrupación fundada en 1980 por el empresario Luis Adolfo Camacho. En esta divisa se mantuvo durante 17 años, hasta el 2022 como solista estelar.
Allí grabó los temas de autores de renombre:
«Ay Dios»,
«Como le hago»,
«Para que quiero más»,
«Y si no fue el Zulia» de Ricardo Portillo, en 2009:
«Soy orgulloso, egoista,
doy la vida por mi pueblo
celoso y regionalista,
porque en mi sangre la llevo,
y sino fuera del Zulia
pagaría para serlo».
(Ricardo Portillo, 2009)
«En la Tierra del sol amada», este último tema se consagró como una de «Las 10 gaitas del año 2010»:
«En la tierra del sol amada
cuna ardiente del maracaibero,
cantan los gaiteros
un golpe pascuero
que vuelve gaitera la barriada,
en la tierra del sol amada».
(Wolfang Romero y Papi Zuleta, 2010).
«Cantemos Cantemos», «Campanas de Fiesta»,
«La Diáspora»,
«Buenos días sol»
«Con tal que Le guste al pueblo» y «Yo soy de aquí», son otros de los temas grabados por Juan Ricardo junto a esta divisa nacional, «Los Reyes del Poliedro, Pillopo».
En el año 2022 creó su agrupación Gaitismo, con la que grabó «Un Don natural», de la composición de Wolfang Romero, esta gaita en esa misma fecha pasó a formar parte de una de «Las 10 gaitas del año», «Es la que es», «Con Dios y Chiquinquirá» y «Que de dónde Soy» son parte del repertorio.
Para Juan León una de sus satisfacciones más significativas que ha tenido, ha sido grabar junto sus tres hijos:
Juan Diego, Miranda y Alejandra.
Con ellos interpretó una cancion dedicada a la Navidad, con un video muy visto en You Tube, que finalmente se hizo viral.
En el presente año 2024, Juan León se consagra como un exponente de nuestra cultura musical y pasea por las emisoras su calidad interpretativa, con el tema «Aquí hace falta gaita», del compositor y cantante Luis Germán Briceño, el llamado «El Catire Machete».
Dentro de su carrera ha logrado grabar temas con solistas consagrados y exitosos:
Argenis Carruyo,
Danelo Badell,
Nelson Romero,
Carlos Méndez,
Eroy Chacin,
Daniel Méndez,
Pedro Cantaclaro Villalobos,
Neguito Borjas,
Amador» Chicho» Bermúdez,
Luis Ángel Aguirre,
Dennis Daguin.
Juan León es un digno representante de la generación de relevo de la gaita venezolana, denlos más talentosos nacidos de 1980 a nuestros días.
Es un ferviente admirador del talento y de la obra de Astolfo Romero, del canto magistral de Gustavo Aguado y un seguidor de Argenis Carruyo, a quien acompaña en su proyecto actual;
«Hijos de Chiquinquirá» 2024.
Este proyecto lo confirman gaiteros que alaban a la patrona del Zulia, grabaron 9 gaitas con solistas del calibre de Ronald Borjas, Beatriz Bravo Enmanuels, el merenguero Rubi Pérez.
Juan Ricardo León es cantante con tesitura de barítono, de voz firme, con estilo varonil.
No cae en el abuso de los melismas y las afectaciones propias de los jóvenes esnobisnas de hoy en día.
Comparte su actividad artística con el trabajo frente a su empresa constructora, con mucha prosperidad. Es un próspero empresario.
Juan Ricardo el menegrandino, es un activo de la gaita, de dimensiones nacionales y en pleno ascenso.
León Magno Montiel
@leonmagnom
