La Arquidiócesis de Barquisimeto, ubicada en el estado Lara, Venezuela, tiene una rica historia que se remonta al siglo XIX. Fue erigida como diócesis el 7 de marzo de 1863 por el Papa Pío IX mediante la bula «Ad Universam Agri Doçmini Curam» (Al cuidado universal de los campos).
Inicialmente, la catedral fue la iglesia parroquial de San Francisco, y Nuestra Señora del Carmen fue declarada patrona principal.
La Arquidiócesis de Barquisimeto es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Venezuela, sede metropolitana de la Provincia Eclesiástica de Barquisimeto, que comprende los territorios de los estados Lara, Portuguesa, Yaracuy.
El 30 de abril de 1966, la diócesis fue elevada a arquidiócesis, consolidando su importancia en la región. La arquidiócesis abarca varios municipios del estado Lara, incluyendo Iribarren, Palavecino, Jiménez, Andrés Eloy Blanco, Crespo, Simón Planas y Morán. Además, supervisa las diócesis de Guanare, Acarigua-Araure, San Felipe y Carora.
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La sede se encuentra en la Catedral Metropolitana de Barquisimeto, también conocida como la Iglesia Nuestra Señora del Carmen. A lo largo de los años, ha jugado un papel crucial en la vida espiritual y social de la región, organizando eventos religiosos y actividades comunitarias.
Diócesis Sufragáneas
También dependen de la Arquidiócesis de Barquisimeto, en carácter de Sufragáneas, las siguientes Diócesis:
Diócesis De Carora
Desmembrada de la Diócesis de Barquisimeto el año 1993. Abarcando los Municipios de Torres y Urdaneta del Estado Lara. Su primer obispo fue Mons. Eduardo Herrera Riera y el actual es Mons. Carlos Enrique Curiel Herrera.
Diócesis De San Felipe
Desmembrada de las Diócesis de Barquisimeto y de Valencia en el año 1966. Abarca el Estado Yaracuy. Su primer obispo fue Mons. Tomás Enrique Márquez Gómez y el actual es Mons. Víctor Hugo Basabe, también Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Barquisimeto.
Diócesis De Guanare
Desmembrada de la Diócesis de Barquisimeto en el año 1954 durante el ministerio Episcopal de Mons. Abarca parte del Estado Portuguesa. Su primer obispo fue Mons. Pedro Pablo Tenreiro Francia y el actual es Mons. Owaldo Enrique Araque Valero.
Diócesis De Acarigua Araure
Desmembrada de la Diócesis de Guanare en el año 11 de febrero de 2003. Entre las diócesis de Guanare y Acarigua-Araure abarcan todo el Estado Portuguesa. Su primer obispo fue Mons. Joaquín José Morón Hidalgo y el actual Mons. Gerardo Ernesto Salas Arjona
Arzobispos de la Arquidiócesis de Barquisimeto
La Arquidiócesis de Barquisimeto ha sido guiada por varios arzobispos notables a lo largo de su historia:
Monseñor Críspulo Benítez Fonturvel
Nació en Porlamar, estado Nueva Esparta el 25 de abril de 1905, lugar donde realizó sus primeros estudios en la Escuela del maestro José Joaquín de León y concluiría en el Lateranense, los cuales revalida en la UCV en 1939.
Regresa a Nueva Esparta, donde ejerce el apostolado como Párroco de Paraguaná, Juangriego y Santa Ana. Es trasladado a Caracas donde se desempeña como Teniente Cura de la Parroquia de Santa Teresa y Párroco de la Catedral de Caracas; Canciller de la Curia Arzobispal y Promotor de Justicia del Tribunal Eclesiástico de la Arquidiócesis. En 1944 fue Senador por el estado Nueva Esparta en el Congreso Nacional.
El 30 de abril de 1966, por Bula Papal nuestra Diócesis es elevada a Arquidiócesis y Monseñor Benítez es nombrado Arzobispo. Promovió la reconstrucción de la antigua Catedral, hoy Iglesia San Francisco, cuya estructura resultó afectada por el terremoto de 1950 y en la construcción de la actual Catedral de Barquisimeto que se inauguró en 1969. Por igual incentivo a la reconstruyó de varios templos de la ciudad,
En 1972 fue presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana –reelecto en 1975- y como tal asistió al sínodo de Obispos en El Vaticano.
El 12 de diciembre de 1982 se separó del cargo y se retiró a una vida trapense, Fallece el 1 de enero de 1991
Arzobispo Barquisimeto
(1949 – 1982)
Monseñor Tulio Manuel Chirivella
Nació el 14 de noviembre de 1932 en Aguirre, estado Carabobo. Ingresó al seminario el 08 de septiembre de 1945, recibiendo su ordenación sacerdotal el 11 de noviembre de 1956, a la edad de 24 años, en la Catedral de Valencia.
Fue nombrado Obispo de Margarita por el Papa Pablo VI, el 05 de abril de 1974. Recibió su ordenación episcopal el 9 de junio de 1974, de manos del Cardenal José Humberto Quintero. Más tarde, el 18 de octubre de 1982, fue nombrado Arzobispo de Barquisimeto por el Papa Juan Pablo II, y el 15 de junio de 1999, fue designado Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Maracaibo, tomando posesión el 28 de junio de 1999, hasta el 2001. Su labor como Arzobispo de Barquisimeto culminó el año 2007, luego de alcanzar la edad canónica para su retiro.
Mons. Chirivella fue presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana desde julio de 1996 hasta julio de 1999. Durante su ministerio episcopal, dirigió grandes esfuerzos a la defensa de los Derechos Humanos y la dignidad de la persona, destacando el compromiso de la Iglesia con la acción social al servicio de los más desfavorecidos.
El 22 de diciembre de 2007, el Papa Benedicto XVI aceptó su renuncia al gobierno pastoral del Arzobispado de Barquisimeto por motivos de edad, a los 75 años. La noche del 10 de abril de 2021, falleció en la ciudad de Miami, a la edad de 88 años, como consecuencia del Covid-19.
II Arzobispo Barquisimeto
(1982-2007)
Monseñor Antonio José López Castillo
Nació el 9 de julio de 1945, en El Moján, Distrito Mara del Estado Zulia. Estudió en el Seminario menor de Maracaibo, donde consiguió el Bachillerato en Humanidades. Realizó sus estudios de Filosofía y Teología en el Seminario mayor interdiocesano «Santa Rosa de Lima» de Caracas. Realizó sus estudios en la Pontificia Universidad Lateranense en Roma donde, en 1981, obtuvo la Licenciatura en Teología Moral.
En la Universidad del Zulia (LUZ) obtuvo la Licenciatura en Filosofía. Recibió la ordenación presbiteral el 18 de julio de 1970, incardinándose en la Arquidiócesis de Maracaibo. .
Recibió la Consagración Episcopal el 28 de mayo de 1988, a manos del entonces Arzobispo de Maracaibo, Mons. Domingo Roa Pérez.
El 22 de diciembre de 2007, el Papa Benedicto XVI lo nombró III Arzobispo Metropolitano de la Arquidiócesis de Barquisimeto. Tomó posesión de esta Arquidiócesis el 16 de febrero de 2008. Recibió el palio arzobispal, de manos de Su Santidad el Papa Benedicto XVI, el 1 de julio de 2008, en la Basílica de San Pedro en Roma.
Presentó su renuncia al Gobierno pastoral del Arzobispado de Barquisimeto el 25 de marzo de 2020, por problemas de salud, falleció el 18 de Julio del 2021.
Arzobispo Barquisimeto
(2008-2020)
En diciembre de 2023 Monseñor Owaldo Araque, Obispo de Guanare, fue nombrado como Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Barquisimeto.
Monseñor Polito Rodríguez Méndez Recientemente nombrado por el Papa Francisco, arzobispo de Barquisimeto tomará posesión este sábado 17 de agosto. Su nombramiento marca una nueva etapa en la historia de la arquidiócesis.
Estos líderes han dejado una huella significativa en la vida espiritual y social de la región, guiando a la comunidad católica de Barquisimeto a través de tiempos de cambio y crecimiento.
Oriana Lorenzo / Noticias Barquisimeto
