Un grupo de científicos del centro de investigación médica estadounidense Scripps Research desarrolló un antídoto que puede bloquear los efectos de las toxinas letales en los venenos de una amplia variedad de serpientes que se encuentran en África, Asia y Australia. El principio activo del antídoto es un anticuerpo que protegió a los ratones de experimentación del veneno mortal de peligrosas serpientes elápidas, incluidas las mambas negras, las cobras reales y los kraits. El resultado constituye un gran paso hacia un antídoto universal que sería eficaz contra el veneno de todas las serpientes. Más de 100.000 personas al año, principalmente en Asia y África, mueren por mordeduras de serpientes. Estas mordeduras resultan más mortales que la mayoría de las enfermedades tropicales desatendidas. Hacia un antídoto universal Los antídotos actuales se producen inmunizando animales con veneno de serpiente y, por lo general, cada uno solo funciona contra la especie de ofidio de la que fue obtenido. De este modo, para tratar las mordeduras de serpientes se deben fabricar muchos antídotos diferentes. Sin embargo, las toxinas de las serpientes también tienen regiones que se han mantenido invariables a lo largo de la evolución, y un anticuerpo dirigido a estas regiones posiblemente podría funcionar contra todas las variantes de esa toxina. «Este anticuerpo actúa contra una de las principales toxinas que se encuentran en numerosas especies de serpientes y que contribuye a decenas de miles de muertes cada año«, comenta Joseph Jardine, profesor asistente de inmunología y microbiología y autor principal del resultado. «Esto podría ser increíblemente valioso para las personas de los países de ingresos bajos y medios, que tienen la mayor carga de muertes y lesiones por mordeduras de serpiente», agrega. Leer también: EEUU quitará las visas a operadores de transporte que facilitan la migración irregular Obtención del antídotoLos científicos aislaron y compararon proteínas venenosas de una variedad de serpientes venenosas elápidas (una familia de ofidios que incluye a mambas, cobras y kraits), y en todas ellas descubrieron un tipo de proteína altamente tóxica, llamada toxina de tres dedos (3FTx), que presenta pequeñas zonas similares entre todas las especies. El equipo utilizó 16 formas de estas toxinas, sintetizadas en el laboratorio, para examinar más de 50.000 millones de anticuerpos humanos e identificar uno que pudiera bloquear la actividad de la mayoría de las toxinas. El anticuerpo promisorio lo denominaron 95Mat5. Jardine explicó que «fue emocionante ver que podíamos producir un anticuerpo eficaz de forma totalmente sintética: no inmunizamos a ningún animal ni utilizamos serpientes». Los investigadores probaron el efecto del 95Mat5 en ratones inyectados con toxinas diversas serpientes. En todos los casos, los ratones que recibieron simultáneamente una inyección de 95Mat5 estuvieron protegidos de la muerte y de la parálisis. Limitaciones del antídoto Si bien el 95Mat5 es eficaz contra el veneno de todos los elápidos, no bloquea el veneno de las víboras, el segundo grupo de serpientes venenosas. Los científicos consideran que la combinación del 95Mat5 con otros anticuerpos contra otra toxina elápida y dos toxinas de víboras podría proporcionar una amplia cobertura contra la mayoría de los venenos de serpientes, si no a todos. «Creemos que un cóctel de estos cuatro anticuerpos podría funcionar como un antídoto universal contra cualquier serpiente médicamente relevante del mundo», afirma Irene Khalek, primera autora del artículo publicado este miércoles en Science Translational Medicine. Con información de El Universal
¡Último glaciar nacional! Afinan operación para retrasar el derretimiento del pico Humboldt
El Gobierno nacional afina los últimos detalles de maniobras inéditas, en la tercera fase de la operación La Corona Glaciar Humbolt, con la que espera retrasar el derretimiento del último glaciar del país, ubicado en el estado Mérida, tal como se informó este miércoles en una nota de prensa del Ministerio de Ecosocialismo. El plan consiste en desplegar “mantos geotextiles” en los alrededores del glaciar, en el pico Humboldt, a cuatro mil 942 metros sobre el nivel del mar, “en las zonas donde hay debilitamiento de la capa de hielo, que es la que sufre en este momento un nivel de derretimiento superior”, dice una nota de prensa del Ejecutivo. Para completar esta tarea, el Gobierno activó un equipo multidisciplinario que incluye a pilotos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), que ya hicieron un sobrevuelo por el área y cuentan con una aeronave ajustada para estas tareas. “Durante el sobrevuelo se evaluó la dimensión del glaciar y, tal como se ha anunciado desde el mes de diciembre, sufre un retroceso, es decir, atraviesa un proceso de derretimiento”, continúa la nota. Temperaturas muy altas El ejecutivo explicó que la tarea, que consideran “bastante delicada”, se ha pospuesto hasta tanto las condiciones meteorológicas sean favorables. “Hemos llegado a superar los 30 grados de temperatura aquí en la meseta de la ciudad. Esas son temperaturas que jamás se habían registrado y están afectando fuertemente toda la Sierra Nevada. Ese recalentamiento está generando una presión superior sobre el glaciar”, dijo, citado en el escrito, el comandante de la zona militar de Mérida, Rubén Belzares. Señaló que, entre diciembre y febrero, hubo una reducción de 2 % del glaciar, un “ritmo acelerado de derretimiento que, de mantenerse, “prácticamente a final del año” extinguiría por completo este asentamiento de hielo. Por su parte, el gobernador de Mérida, Jehyson Guzmán, indicó que se prohibirá todo tipo de quema y tala en este sistema montañoso, así como el paso de los escaladores sobre el área con zapatos de púas. Dijo que hoy se instaló un primer campamento, donde estará parte de un equipo de 26 personas listas para, en el momento en que las condiciones climáticas lo permitan, desplegar la manta de 80 kilómetros con la que buscan “evitar la incidencia de los rayos solares directos” y generar un microclima en el que “los procesos de derretimiento son retrasados”. Nota de prensa
Cinco muertos en el sur de China después de que un buque provocase la rotura de un puente
Al menos cinco personas murieron después de que un buque portacontenedores chocara este jueves contra un puente en la ciudad meridional china de Cantón, lo que provocó la caída de varios vehículos al agua. El accidente, informan medios locales, tuvo lugar a las 5.30 hora local de este jueves (21.30 GMT del miércoles) en el distrito de Nansha de la ciudad de Cantón, cuando el buque impactó con el puente Lixinsha, causando la rotura de la infraestructura. Como consecuencia, varios vehículos cayeron al agua y cinco personas fallecieron, informó la administración de seguridad marítima de Cantón en su cuenta de la red social Wechat. Según el periódico local The Paper, los vehículos que cayeron al agua fueron un autobús con un conductor a bordo, una camioneta con tres personas y una moto eléctrica con su conductor. El buque realizaba una ruta desde el distrito de Nanhai, en Foshan, hasta el de Nansha, en Cantón, y colisionó con el puente Lixinsha a su paso por el canal Hongqi Lushui. Leer también: Fiscalía de Chile investiga el secuestro de exteniente venezolano Ronald Ojeda Moreno Imágenes retransmitidas por la televisión estatal CCTV muestran los daños causados en la infraestructura después de que el carguero chocase contra el puente por motivos que aún se desconocen. Las autoridades locales iniciaron una investigación sobre las causas del siniestro. Con información de Globovisión
Fiscalía de Chile investiga el secuestro de exteniente venezolano Ronald Ojeda Moreno
La Fiscalía chilena investiga el secuestro del exprimer teniente del Ejército Ronald Leandro Ojeda Moreno, quien habría sido raptado en su vivienda ubicada en la capital de Santiago. La Brigada de Investigaciones Policiales Especiales Antisecuestro (BIPE) de la Policía de Investigaciones (PDI) informó que no puede adelantar “mayores antecedentes” porque el caso “fue decretado como secreto”. Trascendió que cuatro hombres ingresaron al apartamento de la víctima, situado en la comuna de Independencia, en el centro norte de la ciudad; se hicieron pasar por integrantes de la Policía de Investigaciones. El hecho quedó registrado en las cámaras de seguridad del edificio. En la grabación se puede observar a los delincuentes vestidos de negro, con cascos y la cara cubierta. Horas más tarde del suceso, se localizó un vehículo en la comuna de Renca, donde los Carabineros encontraron un casco balístico y un chaleco presuntamente de la Policía de Investigaciones. El exmilitar venezolano tenía antecedentes penales, pero no pesaban órdenes de captura en su contra. El coordinador del Equipo de Crimen Organizado y Homicidios (ECOH) en la Región Metropolitana, Héctor Barros, está a cargo de la investigación. Las pesquisas serán realizadas por un equipo de la Brigada Antisecuestros de la Policía de Investigaciones. El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados, Tomás De Rementería, pidió “que se citen a las autoridades de los órganos de inteligencia para ver la información que tienen (…) y para saber si se le preguntó al Gobierno venezolano si, efectivamente, esto estaba sucediendo”. Con información de Noticia al Día