Umberto Eco, a los 84 años de edad lucía jovial, indetenible, siempre fiel a su rutina intelectual de lecturas en horas tempranas y escritura profusa. Leer también: Fallece un rehén cautivo en Gaza Eco era un piamontés que degustaba con sumo placer cada bocado, siempre jovial, amaba lo que hacía: crear ideas, generar pensamientos, devanar bellas narraciones ficcionales; sobre la base de su vasto conocimiento del medievo y de las ideas estéticas escolásticas. Estudió a fondo y amó los preceptos de Santo Tomás de Aquino y siempre vivió en una eterna fascinación por la antigüedad: él era un duende renacentista viviendo en la moderna Milán. Aunque yo no tuve la dicha de conocerlo, o de estar en un auditorio escuchándolo; vi muchas de sus brillantes entrevistas en televisión, las que brindó a muchos canales del mundo. En México dialogó en español sobre los símbolos. También lo oí hablando en su italiano nativo, en francés, en latín y aunque decía detestar el inglés, y lo calificaba de «lengua bárbara», igual lo hablaba con solvencia y realizó varias entrevistas en Kesington y en Nueva York en ese idioma. No hubo anuncio de su enfermedad terminal, ni de su agonía; se fue en silencio la noche del 19 de febrero en Milán, su ciudad adoptiva, en donde residió en las últimas décadas de su vida. El profesor Umberto murió acompañado por su esposa Renata Remge, la bella dama alemana con la que se casó en 1962, escritora y catedrática, nacida en 1937. Él exhaló su último aliento entre sus brazos, al amparo de quien fuera su primera lectora durante 53 años. Así terminó su existencia fecunda, única. Logró redondear un proyecto intelectual que muchos califican como «El de mayor nivel» en cuanto a la disciplina de la semiótica. Con logros muy destacados en la literatura, algunos inalcanzables. Sus libros los disfruté desde mis días en los pasillos de la Universidad del Zulia: «Apocalípticos e integrados». Primero lo leí en una guía precaria que vendían en las escaleras del bloque Q de la Facultad de Humanidades. Luego en la edición de Tusquest, lo compré como un tesoro, traía en la portada un Súperman Súperintegrado. Le siguieron las lecturas de sus novelas «El nombre de la rosa» 1980, «El péndulo de Foucault», 1988. «La misteriosa llama de la Reina Loana», 2004; «La isla del día antes», 2006. En total, la genialidad de Eco nos dejó una obra de 63 libros publicados, y uno que estaba en proceso, y estará disponible en el mes de marzo 2016 en las librerías europeas (obra postmorten). Ese tomo es una antología de sus escritos periodísticos de reciente fecha.En total, Eco escribió siete novelas, todas muy exitosas. Se calcula que «El nombre de la rosa» la han leído 50 millones de personas, en un centenar de lenguas y dialectos. Las demás son ensayos, todos de gran repercusión en el ámbito académico. Un indicador de la dimensión universal de Umberto (nombre germánico que significa osezno, en su versión italiana sin la H) es que recibió cerca de 50 Doctorados Honoris Causa en importantes universidades de tres continentes; un honor no superado por ningún intelectual actual hasta ahora. Siempre se mostró contrario al mundo de las redes sociales, sentenció con algo de arrogancia académica, que internet le había dado protagonismo a los imbéciles, afirmó: «Le dan derecho de palabra a legiones de imbéciles que antes hablaban sólo en el bar después de un vaso de vino, sin dañar a la colectividad. Mientras que ahora tienen el mismo derecho de palabra de un Premio Nobel. Es una invasión de imbéciles». Luego matizó un poco su aserto, le puso bemoles y recomendó a los periódicos que coloquen en sus sitios en la web a periodistas especializados, que sean unos buenos «curadores de contenido», para que los usuarios puedan determinar, con mayor facilidad; ¿cuáles son los sitios en la web con contenidos de excelencia, veraces, perdurables? Sus frases, todas célebres, invaden agendas, los epígrafes, paredes grafitadas.Sus seguidores las colocan en los álbumes musicales, al inicio de programas de radio o de televisión. Estas abarcan todos los senderos del saber humanístico, son los frutos de un auténtico polímata: «La cultura es lo que queda cuando todo lo demás se ha olvidado». «La voluntad de orden es un intento de guardar distancia con el caos del mundo». «Lo que queremos y lo que conseguimos rara vez es lo mismo». Fue un amante fetichista de los libros, y un coleccionista de respeto. Se ufanaba de tener bajo llave una colección de libros prohibidos, proscritos, algunos considerados satánicos o apócrifos. Llegó a codificar en su biblioteca personal casi 40.000 tomos.Creía firmemente que el libro en su formato clásico, se iba a mantener en el tiempo. Por ello aseguraba: «Los libros son esa clase de instrumentos que, una vez inventados, no pudieron ser mejorados, simplemente porque son buenos. Como el martillo, el cuchillo, la cuchara o la tijera». La lectura era su principal divertimento, su gran placer, su cacería diaria sin tregua: «Quien no lee, a los setenta años habrá vivido una sola vida. Quien lee, habrá vivido cincuenta mil años».(Eco, 2014). Otras aficiones muy ecosianas eran la colección de pipas, con las que fumó durante 40 años. Poesía una respetable muestra de sombreros y bastones de diversas maderas.Se divertía haciendo juego de palabras y catando güisquis: el agua de vida de las praderas escocesas. Sus exequias fueron laicas, sobrias, sin mayor pompa. El féretro colmado de flores blancas y amarillas, en un ataúd de pino, partió del célebre Castillo Sforzesco, obra inaugurada en 1499 (actualmente es un museo de arte) ubicado a una cuadra de la casa del autor, el hijo ilustre de Alessandría. Fue un funeral sobrio y austero, sin curas ni rezos, desbordado por el afecto de los asistentes. La carta abierta que en 2014 escribió a su nieto Emmanuel conmovió al mundo, muestra la ternura del abuelo que sabe que su recorrido vital pronto se acabará, mientras va acariciando con sus sabias palabras, al hijo